Née un 30 janvier: Jody Watley, élégance et sincérité absolues

Jody Vanessa Watley a vu le jour à Chicago en 1959. L’ancienne chanteuse de Shalamar incarne une soul fun k classeuses tr!s en vogue à la fin des années 80.

Elle se fait d’abord remarqué comme danseuse dans l’émission de télévision musicale Soul Train où elle se déhanche voluptueusement entre 1974 et 1977. Sa fraîcheur, sa spontanéité et son charisme empreint de douce sensualité attirent l’attention de Jeffrey Daniel et de Gary Mumford qui construisent Shalamar autour de son attachante personnalité. Le succès fulgurantde "A Night To Remember" (1982), "The Second Time Around" (1979)  ou encore l’amusant "Take That To The Bank" (1978). Après avoir enregistré sept albums à la coloration souvent disco en leur compagnie, elle préfère se consacrer à son propre répertoire dans le quel le mot Love apparaît à denombreuses reprises ! De "Looking For A New Love"  (un des ses plus grands succès) à "Real Love" en passant "I Love To Love", on en dénombre une petite dizaine. 

Son premier album éponyme en 1987 navigue dans les mêmes eaux que Madonna et Prince. Porté par par trois titres qui entrent au Top 10 du sacro-saint Billborad, l’album se vend à plus de deux millions d’exemplaires et lui offre sur un plateau d’argent un Grammy Award dans la catégorie Best New Artist.

Sophistiquée certes mais aussi farouchement indépendante, elle connaît encore quelques succès notables avec ses deux albums suivants, « Larger Than Life » (1989) et « Affairs Of The Heart » (1991), mais il est souvent difficile de se maintenir sur un sommet conquis aussi rapidement. 

En revendiquant progressivement son indépendance vis-à-vis du business, dans l’industrie musicale. Elle enregistre encore au moins six albums qui ont tous pour but ultime de faire danser. Sans pour autant nous lobotomies puisque une chanson comme "Friends" (1989) peut déjà être considérée comme un hymne à la tolérance, notamment de la communauté LGBTQ.

(Stéphane Soupart - Photo:  Etienne Tordoir)

Photo: Portrait de Jody Wtley réalisé à l’Hôtel Président de Bruxelles (Belgique) le 23 mars 1987