Née un 27 janvier: Gillian Gilbert, discrète claviériste de New Order

Gillian Lesley Gilbert, de son nom complet, a vu le jour en 1961 à Whalley Range près Manchester en Angleterre. 

Dans sa jeunesse, elle apprend le piano et la guitare, des instruments qu’elle n’utilisera pas énormément par la suite. Sans avoir l’air d’y toucher, comme à son habitude, elle aurait fait ses premières armes au sein de A Certain Ratio, l’influent groupe de post-punk funk hybride de Manchester. Mais il s’avère impossible d’en trouver une trace précise. Il s’agit donc peut-être d'un mirage. Mais pléthore de musiciens sont passés chez les créateurs de "Shack Up" qu’il s’avère difficile d’en tenir la liste exhaustive.

En 1980, après le tragique décès de Ian Curtis et la dissolution de Joy Division, les trois membres restants forment New Order. Gillian Gilbert, par ailleurs petite amie de leur batteur Stephen Morris, rejoint le groupe en tant que claviériste et, accessoirement, de guitariste. Tous les morceaux du groupe sont signés par les quatre membres : le chanteur Bernard Sumner, le bassiste Peter Hook (parti pour de bon en 2007), le batteur Stephen Morris et elle-même. On ne sait donc pas précisément quel est son apport personnel mais elle participe donc aux albums les plus emblématiques du groupe comme « Movement » (1981), « Power, Corruption & Lies » (1983) ou « Low-Life » (1985) ou « Technique » (1989). Sans qu’elle prenne jamais l’ascendant sur Bernard Sumner, on entend sa voix un peu plus nettement sur le deuxième 45t"Procession" (1981), "Avalanche" (1993) ou encore "Someone" (2001). Et son jeu de synthé est lui omniprésent sur "1963" (1987) qui n’aura jamais que les honneurs d’une face B du single "True Faith". Il n'est pas certain que ce genre de fait intérèsse qui que ce soit d'autres que les fans énamourés ou les archivites pointilleux !

En 1991, pendant la première pause dans la carrière de New Order, Gillian Gilbert forme  le duo électronique The Other Two avec son mari Stephen Morris. Le duo explore alors des sons tantôt plus expérimentaux, tantôt taillés pour les discothèquesdance. Ils publent deux albums en 1993 et en 1999. Désormais mari et femme, ils ont aussi deux enfants ensemble. 

Depuis 2011, Gillian et Stephen ont à nouveau rejoint Bernard Sumner pour écrire un nouveau chapitre de la saga New Order. Ils sont maintenant accompagnés par le bassiste franco-britannique Tom Chapman.

(Stéphane Soupart - Photo: © Etienne Tordoir)

Photo: Gillian Gilbert avec New Order sur la scène  de l’Ancienne Belgique à Bruxelles (Belgique) en avril 1982