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Né un 29 novembre: Ronnie Montrose, architecte du hard rock au pays de l’Oncle Sam

parStéphane Soupart
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29 Nov 2025 10h00
Ronnie Montrose
© Etienne Tordoir

Le guitariste a vu le jour à San Francisco en 1947 et nous a quitté en 2012 à l’âge de 64 ans

Reconnu et même adulé par certains comme un des pionniers du hard rock sur la côte ouest américaine, il a d’abord fourni ses services comme musicien de studio à des artistes aussi variés que Van Morrison, Edgar Winter, The Neville Brothers, Boz Scaggs et même Herbie Hancock notamment sur l’album "Mwandishi" (1969). 

En 1973, il fonde son propre groupe Montrose avec le jeune chanteur Sammy Hagar alors âgé de 25 ans. Leur premier album, "Montrose" tout simplement, est toujours considéré aujourd’hui comme un classique du genre. Eddie Van Halen, guitariste (disparu en 2020) du groupe qui portait son nom, a souvent cité Ronnie Montrose comme une influence majeure notamment sur des titres comme "Runnon’With The Devil" ou "Hot For Teacher".

Au fil d’une carrière riche d’une dizaine d’albums avec Montrose et Gamma, le guitariste a alterné des projets carrément électriques mais aussi des enregistrements plus instrumentaux essentiellement avec Gamma qui disposait néanmoins d’un chanteur en la personne de Davey Pattison.

Plutôt discret et peu bavard, Ronnie Montrose nous a quitté le 3 mars 2012 d’une manière un tant soit peu rocambolesque. Son décès d’abord attribué aux suites d’un cancer du pancréas a, de fait, été provoqué par par un coup de revolver qu’il s’est infligé lui-même. Ses proches, notamment son épouse, ont dévoilé qu’il souffrait d’une "dépression clinique" depuis l’enfance privilégiant ainsi de facto un suicide…

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Ronnie Montrose avec le groupe qui portait son nom sur la scène de Forest-National à Bruxelles (Belgique) en 1982

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