Né un 11 septembre: Mick Talbot, ldiscret mais indispensable claviériste de Style Council

Il a vu le jour en 1958 à Wimbledon dans le sud-ouest de Londres et, détrompez-vous, n’est pas seulement l’ombre de Paul Wellr au sein du Style Council

Mick Talbot fait ses débuts sur la scène musicale anglaise à la fin des années 70 au sein des Merton Parkas, un groupe qui apporte sa pierre au renouveau du mouvement mod à l’époque. Ensuite, il intègre Dexys Midnight Runners sous la poigne de fer de Kevin Rowland puis, au début des années 80, The Bureau avec des transfuges de son précédent groupe excédés  par le caractère tyrannique de leur chanteur. En 1982, après la dissolution de The Jam, il s’associe à Paul Weller pour former The Style Council, 

Ensemble, ils élaborent des sonorités sophistiquées qui doivent plus au jazz et à la soul qu’à la new wave. Un pari à priori insensé qui se révèle pourtant gagnant dès leur premier mini-album "Introducing The Style Council" en septembre 1983 qui comporte notamment leur premier hit "Long Hot Summer". 

Leur association s’étendra sur une petite dizaine d’années et produira quatre albums intemporels comme "Café bleu" (1984), "Our Favorite Shop" (1985) et, notamment, "The Cost Of Living" (1987) qu’on écoute toujours avec le même plaisir aujourd’hui. Paul Weller aime tirer la couverture à lui mais il a toujours reconnu qu’avec Mick Talbot, il s’agissait  bien d’une alchimie complice.

En 1990, avant de renaître de ses cendres pour "Modernism: A New Décade" (1998), The Style Council disparaît des radars mais les deux hommes ne coupent jamais vraiment les ponts. Tandis que Paul Weller désormais en solo continue de labourer les mêmes sillons, souvent avec une maestria éblouissante, Talbot monte quelques projets discrets avec d’anciens Style Council (Steve White notamment). Il a certes prêté main forte à Roger Daltrey et Pete Townshend (The Who), a répondu présent à son ancien comparse Weller (pour l’excellent "Stanley Road" en 1995) mais il semble se complaire aujourd’hui dans un relatif anonymat. Un peu à l'instar de Steve Nieve qui joue un peu le même rôle que lui auprès d'Elvis Costello, il part régulièremet en tournée avec Gene, The Young Disciples ou Galliano toujours dans l'ombre. On décèlera cependant une couleur musicale qu'il met finalement à profit pour lui-même, toujours en catimini, en enregistrants le bien nommé "Back To Business" (avec Chris Bangs) sur le label Acid Jazz Records…

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Mick Talbot à l'époque de The Style Council à Bruxelles (Belgique) le 25 mars 1983