L'une des plus grandes énigmes de l'empire romain enfin résolue?

Les archéologues sont-ils sur le point de résoudre l'une des plus grandes énigmes de l'empire romain ?

En l'an 394, des forces opposées se sont battues pour le contrôle de l'empire à l'ouest de la Slovénie. La bataille aurait eu lieu dans la région de Vipava. Bien que des documents écrits sur la bataille du Frigidus - ou rivière froide - existent, son emplacement exact n'est pas connu.

Le conflit a vu les armées de l'empereur romain Théodose le Grand affronter le rebelle Eugène. Théodose a finalement gagné, laissant derrière cette victoire de lourdes pertes humaines. Depuis toujours, nous avons cru que ce grand événement de l'histoire s'était déroulé à proximité du manoir de Zemono, où une association culturelle locale a même reconstitué la bataille en 2009 et 2010. Alors qu'aucune preuve n'y a été trouvée, des découvertes récentes, un peu plus au nord dans la région de Budanje, intéressent désormais les archéologues du Musée national de Slovénie.

Découvertes importantes

Des équipes ont utilisé un radar à pénétration de sol et des détecteurs de métaux pour étudier le site lié à l'affrontement militaire. Les trouvailles incluent des projectiles, des têtes de flèches en fer et des pointes de lances, dont beaucoup ont clairement été tordues ou endommagées par la bataille. Selon la conservatrice Janka Istenič, la dispersion des découvertes sur un kilomètre carré indique qu'un conflit a bien éclaté à Budanje.

Néanmoins, des recherches de terrain supplémentaires seront nécessaires pour déterminer si la bataille de Frigidus a bien eu lieu à cet endroit. La quantité de matériel trouvé représente déjà une grande avancée dans la résolution du mystère Frigidus. "En règle générale, la plupart des vestiges matériels ont été retirés des champs de bataille : d'abord par les vainqueurs, qui ont pris les objets les plus précieux, puis par beaucoup d'autres, y compris les habitants locaux", déclare Istenič.

Une reconstitution en 2025

La bataille du Frigidus est considérée comme le conflit déterminant de la dernière guerre civile romaine. Théodose le Grand, qui a déclaré le christianisme religion d'État en 380, a vaincu Eugène, qui voulait rétablir le paganisme. Cet été, une reconstitution attirera environ 15 000 visiteurs à Nova Gorica et Gorizia, deux villes réunies pour être Capitales européennes de la culture.

(Raphaël Liset avec Michael Leahy - Source : The Slovenia Times - Picture : Johann Weikhard von Valvasor, Domaine public, via Wikimedia Commons)