Né un 18 octobre: Don Cherry, l’esprit libre du jazz

Le trompettiste américain a vu le jour à Oklahoma City en 1936 et a toujours pris un mali plaisir à se confronter à d’autres artistes. Sans oeillères aucune !

Dès les années 1950, il se taille une belle réputation dans le free jazz aux côtés notamment  aux côtés du saxophoniste ténor Ornette Coleman (également génie d’autres instruments à vent). Sa sonorité singulière notamment avec sa minuscule pompette appelée cornet à pistons inventé en 1826 et aussi son ouverture aux musiques du monde (avec par exemple l’album Orient en 1973) restent encore aujourd’hui les marqueurs d’une carrière balisée par quelques chefs d’oeuvre comme Brown Rice (1975).

Explorateur infatigable, Don Cherry a mêlé sans les traditions africaines, indiennes, turques et suédoises (où il a vécu avec sa femme l’artiste Moki Karlsson) aux multiples  langages d’un jazz souvent expérimental. 

Il a collaboré avec de nombreux artistes, de John Coltrane à Carla Bley, de Arshie Shepp à Charlie Haden, Clifford Jordan à Steve Lacy. Il a aussi transmis le virus de la musique à deux de ses enfants, Neneh Cherry et Eagle-Eye Cherry !

Jusqu’à sa mort en 1995 à Malaga (Espagne), Don Cherry est resté un symbole de liberté créatrice et d’universalité musicale. Comme porte d’entrée à son univers luxuriant univers, je vous conseille Home Boy Sister Out sorti sur le label français Barclay en 1985.

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Don Cherry sur la scène des Halels de Schaerbeek à Bruxelles (Belgique) le 22 avril 1986