Né un 6 novembre: Doug Sahm (Sir Douglas Quintet), le rock tex-mec à toutes les sauces

Doug Sahm a vu le jour à San Antonio au Texas en 1941 et nous a quitté en 1999 des suites d’une crise cardiaque à l’âge de 58 ans

Plutôt précoce, il avait à peine 14 ans lorsqu’il produit ses premiers enregistrements sous le nom de Little Doug. Au croisement de la country, du folklore texan t d'enivrantes influences chicano teintées de rock et de blues, le Sir Douglas Quintet qu'il forme au début des années 60 popularise un style qui a notamment influencé Los Lobos.

"C’est de ce mélange qu’est née ma passion pour ce qu’on appelle aujourd’hui la musique tex-mex. Je me souviens encore des nuits où les guitares et les accordéons semblaient dialoguer sous les étoiles du Texas. Cette fusion entre la tradition mexicaine et les rythmes américains. C’était pour moi bien plus qu’un style. C’était comme un pont jeté entre les deux cultures".

Le Sir Douglas Quintet qui a été un des premiers à relier musicalement les deux rives du Rio Grande même si leur nom, suggéré par leur producteur Huey P. Meaux, leur conférait un petit chat britannique. L’idée était de profiter de l’engouement suscité par les Beatles même si, une fois l’aiguille posée sur le microsillon, la filiation s’évaporait dans un tourbillon d'un blues métissé absolument torride. Et, comme Doug Sahm n’a jamais eu froid aux yeux, il choisit "The Best Of Sir Douglas Quintet" comme titre à son premier album studio en 1965. Il s’agissait certes d’une compilation de leurs premiers singles agrémentée de six nouvelles compositions mais l’appellation "hit" était pour le moins exagérée. Entre 1966 et 1999, date du décès de Doug Sahm,  le groupe a accumulé une impressionnante série d’enregistrements jusqu’à deux par année si on comptabilise les albums en public.

Si l’inspiration du quintet navigue toujours dans les mêmes eaux, le groupe possède néanmoins quelques titres emblématiques à son répertoire. Encore aujourd’hui, la plupart des citoyens texans considèrent leur "She’s About A Mover" comme l’hymne non officiel de leur état. On retrouve d’ailleurs ce refrain sur la bande originale de plusieurs films comme "Echo Park" (1986), "American Boyfriends" 1989) jusqu’à "Beautiful Darlings" (2010).Pas de grands chefs d'oeuvre du 7ème Art donc !

Doug Sahm a aussi formé The Texas Tornados en 1989 qui a obtenu un Grammy Award avec l’album î la mêm année. Dans la catégorie -surprise !- de meilleur album sous l'étiquette Mexican-American.

Tout au long de sa longue carrière, Doug Sahm a donc méthodiquement enfoncé le même clou avec une obstination aussi enjouée qu'admirablement. Jusqu’à son décès dans sa chambre d’hôtel au Nouveau Mexique le 18 novembre 1999en raison de  complications cardiovasculaires suite à une crise cardiaque.

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Doug Sahm avec Sir Douglas Quintet au Passage 44 à Bruxelles le 4 mai 1981