Né un 19 mars : Terry Hall, un rudeboy aux talents très 'Specials'

Il a vu le jour en 1959 à Coventry et rien, vraiment rien, ne le prédestinait à une carrière aussi riche et protéiforme

Actif sur la scène de sa ville natale dès le milieu des années '70, Terry Hall a souvent tenté de comprendre lui-même comment un rudeboy du quartier déshérité de Borstal avait pu s'intéresser à autant de genres musicaux, souvent très pop mais aussi régulièrement plus abrupts. Dans diverses interviews, avec son habituelle clairvoyance, il a bien risqué quelques hypothèses dont celle-ci particulièrement pertinente : "J’ai grandi dans un environnement où on se moquait bien de savoir quelles étaient tes origines. Coventry s’est construite grâce à l’immigration, à cette soif de l’industrie pour une main d’oeuvre bon marché. A mon sens, ce n’est donc pas un hasard si un groupe comme The Specials y est né", déclarait-il au New York Times en 2010.

Avec la modestie qui le caractérisait, il avait oublié d’ajouter que son insatiable curiosité et son appétence pour les rencontres parfois improbables ont toujours guidé ses choix.  Il a ainsi attendu 1994 pour enregistrer Home, un premier album solo qui, inévitablement, accueillait quelques invités à commencer par le producteur Ian Broudie (Original Mirrors, The Lightning Seeds) mais aussi Les Pattinson (ex-Echo & The Bunnymen) ou Damon Alban (Blur) pour son EP suivant. Terry Hall en solo certes, mais loin d’être solitaire. En 1997, Laugh serra le titre de son deuxième et dernier album sous son nom.

Avant de rejoindre ses comparses Horace Panter et Lynval Golding pour une jouissive (bien que forcément nostalgique) reformation des Specials à partir de 2008, Terry Hall s’est retrouvé à la manoeuvre pour une poignée de projets éphémères : The Fun Boy Three (1981-1983), The Colourfield (1984-1987), le trop sirupeux à mon goût Terry, Blair & Anouchka (1989-1992), l’épisode électro-rock Vegas avec Dave Stewart (1992) ainsi que, quelques années plus tard, une furtive association avec Mushtag (Fun-Da-Mental) en 2003. Sans oublier quelques apparitions aux côtés de Toots & The Maytals ou de Gorillaz.

Avec à la clé , pris au hasard, quelques joyaux et brûlots parfois très politiques comme Pushing Up Daisies  (Colourfield), Ghost Town (Specials), Ballad Of A Landlord (sous son nom) ou The Lunatics Have Taken Over The Asylum (Fun Boy Three) , lequel se déguste comme un parfait résumé de sa carrière artistique.

Terry Hall nous a quitté le 18 décembre 2022 des suites d’un cancer du pancréas. Il avait 63 ans. Son talent nous manque beaucoup...


(AK - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Terry Hall avec The Fun Boy Three pour l’émission Génération 80 à Bruxelles (Belgique) en mai 1982