Né un 16 mars : Elliott Murphy, le troubadour américain amoureux de la France

Il a vu le jour en 1949 à Rockville Centre, une petite ville de l’état de New York au nom prédestiné pour l’auteur de Rock Ballad !

Très proche de ses parents qui lui transmettent leur amour de la musique, Elliott Murphy leur donnera des témoignages amour filial tout au long de sa carrière en leur dédiant une poignée de chansons touchantes comme Time Flies, On Elvis Presley Birthday ou encore Pneumonie Alley sur cette maladie qui emporta son père alors qu’il n’avait que 16 ans. 

Bien qu’il puise une grande partie de son inspiration dans les tréfonds de la culture du pays de l’Oncle Sam et qu’il soit par ailleurs l’auteur du magnifique Just A Story From America (1977), Elliott a toujours été attiré aussi par la Vieille Europe. A peine sorti de l’adolescence, en véritable troubadour des temps modernes, il visite les villes du Vieux Continent en compagnie de son frère Matthew, à la fin des années '60. Ensemble, ils gagnent de quoi continuer leur périple grâce à leurs prestations improvisées au coin des rues. De passage dans la capitale italienne, Elliott qui a été doté par mère nature d’un "belle petite gueule d’amour" obtient un minuscule rôle dans Roma de Federico Fellini. J’avoue cependant ne l’y avoir jamais repéré !

Depuis Aquashow, son tout premier enregistrement en 1973, Elliott Murphy n’a jamais cessé de noircir les pages de ses cahiers et de les métamorphoser en chansons. S’il n’a jamais obtenu la reconnaissance du grand public, l’artiste est cependant apprécié parfois même vénéré par ses pairs. Ainsi Jerry Harrison (Talking Heads) a produit son album Milwaukee (1985). Au cours de sa carrière, ils se sont d’ailleurs bousculés pour lui donner un petit coup de main ici ou là : Phil Collins, Sonny Landreth, David Johansen, Gene Parsons, Billy Joel  et, son ami de toujours, Bruce Springsteen aux choeurs sur Everything I Do Leads Me Back To You.

  Presque inconnu dans son propre pays, l’artiste s’est installé  à Paris avec sa petite famille en 1989 et a noué une relation étroite avec le guitariste Olivier Durand (Little Bob Story). En 2024, il s’est même risqué à un touchant duo en français (Tout va bien) avec Cali après avoir déjà choisi la langue de Voltaire comme titres pour ses albums Beauregard et La terre commune.

Seuls les véritables exégètes peuvent prétendre dresser une liste exhaustive  de ses enregistrements (plus d’une trentaine) mais Elliott a toujours voué un même amour aux notes qu’aux notes. Il a ainsi signé plusieurs livres et nouvelles parmi lesquels Poetic Justice se détache.  

  Si vous ne connaissez pas le répertoire d’Elliott Murphy, voici quelques portes d’entrée qui, je l’espère, vous séduiront. A Touch Of Kindness et Not Enough Time sur l’album Coming Home Again (2007), Anastasia et Rock Ballad de Just A Story From America (1977) vous conduiront alors à vous poser une question évidente. Comment avez-vous pu ignorer un tel artiste aussi longtemps ?


(AK - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Elliott Murphy dans les loges de l’Ancienne Belgique à Bruxelles (Belgique) avant son concert du 17 novembre 1981