Née un 5 septembre: Nina Persson (The Cardigans), l’élégance pop suédoise

Nina Persson a vu le jour en 1974 à Örebro en Suède. Sa voix mutine a marqué une génération

Sans jamais avoir rêvé de devenir chanteuse, étudiante en arts visuels, Nina Persson se voit plutôt devenir illustratrice. Elle aime certes écouter de la musique mais n’imagine pas une seule seconde de faire chavirer les coeurs derrière un micro. Mais le destin en décide autrement. Lorsque, en 1992, elle rejoint un groupe de rock local baptisé The Cardigans, il ne s’agit pour elle que d’une expérience passagère. Sa voix cristalline, à la fois fragile et étrangement puissante, a tôt fait de devenir le principal atout de de la formation aux côté de compositions instantanément mémorisables..

Avec l’album "Life" (1995), The Cardigans commencent déjà à susciter un intérêt en dehors de leur pays. Mais c’est "First Band On The Moon" (1996) qui les propulse au sommet avec le tube planétaire "Lovefool". Cerise sur le gâteau, la chanson, est utilisée pour le film "Romeo + Juliet" de Baz Luhrmann. Les hits imparables comme "Erase/Rewind", "My Favourite Game", "Carnival" ou encore "Step On Me" s'enchaînent ensuite comme autant de perles sur un collier…

Au fil des albums, de "Gran Turismo" (1998) au plus expérimental "Super Extra Gravity" (2005), la pop acidulée des Cardigans baignée de couleurs pastels est parfois empreinte de second degré voire même d’une certaine ironie. La chanteuse s’offre également une discrète carrière parallèle. Avec A Camp, elle explore une pop plus cinématographique. Une approche qu’elle concrétisera d’ailleurs en signant la musique du film "What if.." (2015). Ensuite, comme une grande, elle opte pour des atmosphères plus raffinées, jazzy et même introspectives avec "Animal Heart" (2014). En 2023, elle collabore sur le très mélancolique album "The Great White Sea Eagle" de James Yorkston, avec The Second Hand Orchestra. Deux ans plus tard, à l'été 2025 elle renouvèle l'expérience avec lui pour "Songs for Nina & Johanna" publié sur l'excellent label Domino Records avec Johanna Söderberg (de First Aid Kit).

Plus de trente ans après ses débuts avec The Cardigans et deux décennies après leurs derniers enregistrements, Nina Persson continue d’expérimenter de son côté sans jamais refuser de retrouver ses anciens comparses pour une poignée de concerts mémorables par leur rareté. Deux seulement sont actuellement prévus en 2026, le premier au Japon et le second à Berlin...

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Nina Persson avec The Cadigans sur la scène du W Festival à Ostende (Belgique) le 27 août 2023