Né un 9 mars: Martin Fry  (ABC), grand architecte de « The Lexicon Of Love »

Martin Fry a vu le jour à Stratford dans le Lancashire. Malgré les années qui passent, il incarne toujours cette  élégance intempore typiquement anglaise ainsi qu’une passion inconditionnelle pour une soul mâtinée de synth pop.

A l’instar de Bryan Ferry, toujours tiré à quatre épingles,  il reste une des figures les plus élégantes de la pop britannique des années 1980. Plutôt que de gargouiller une guitare désaccordée, le jeune sentait d’abord vibrer en lui une fibre journalistique. Comme beaucoup, à l’inclusion de votre serviteur, il s’épanche d’abord dans les colonnes de Modern Drugs, un fanzine qu’il fonde en 1978. Comme le hasard fait bien les choses, c’est en y interviewant Mark White et Steve Singleton qu’il rencontre ceux qui deviendront respectivement guitariste et saxophoniste de ABC, l’ambitieux groupe qu’ils forment ensemble au début des 80’s.

Alors que la new wave parfois glaciales dispute les suffrages du public anglais aux néo-romantiques comme Spandau Ballet, ABC ambitionne de fusionner sophistication pop, sorchestrations d’inspiration classique, soul anglaise (qu’on surnomme souvent « blue eyed soul ») et esthétique glamour.

mais se distingue rapidement par un style plus orchestral et théâtral que celui de ses contemporains. Dans la foulée du succès de « The Lexicon Of Love » (1982), ils partiront même en tournée avec un impressionnant orchestre de violons et de cuivres. Une extravagance qui a laissé un mémorable souvenir à ceux qui ont eu la chance d’assister à un de ces concerts en 1983. Pour les autres, il reste par exemple un enregistrement réalisé au Sheffield City Hall en 2023, l’endroit idéal  pour célébrer les 40 ans de « The Leicon Of Love » dans cette ville qui a vu naître le groupe…

Produit par Trevor Horn (Buggles, Propaganda,..), ce premier album devient immédiatement un classique etout autant qu’un succès populaire. Pourtant, aux côtés de hits comme The Look Of Love (et ses innombrables remixes encore réalisés aujourd’hui par des DJ’s), « The Lexicon Of Love » brille par des arrangement sluxuriant et lds paroles souvent ironiques aux antipodes de la pop jetable d’aujourd’hui. En plaçant d’emblée le curseur aussi haut, le groupe s’est retrouvé fort dépourvu pour la suite de sa carrière. Malgré quelques albums très honorables comme « How To Be A… Zillionaire » ou « Alphabet City » (1987), le groupe peine à trouver un successeur à un premier essai aussi magistral.

sur les relations amoureuses ont marqué toute une génération.

Désormais seul aux destinées de ABC et malgré neuf albums sous le coude, Martin Fry semble s’être résigné à capitaliser jusqu’au bout sur le premier album du groupe. Au point d’en publier une deuxième volume de onze nouvelles chansons en 2016 intitulé… « The Leixcon Of Love II » ! La boucle est ainsi bouclée…

(Stéphane Soupart - Photo: © Etienne Tordoir)

Photo: Martin Fry avec ABC sur la plateau de l’émision « Génération 80 » à Bruxelles en 1982