Né un 7 juin : Prince, "1999" raisons d’aimer sa musique

Né à Minneapolis (Minnesota) aux Etats-Unis en 1957, il n’a pas été obligé de se creuser les méninges pour trouver son nom de scène. Pour l’état civil, le "Kid de Minneapolis" s’appelle bel et bien Prince Rogers Nelson

Dans son enfance, sa petite taille suscitait les railleries dessus compagnons de classe. Par la suite, ses surnoms grandiloquents ont certainement servi aussi à effacer ces camouflets enfantins : His Royal Badness, His Purple Majesty, The Prince of Pop et finalement Love Symbol, Prince avait une haute estime de lui-même. Et ses fans l’ont toujours vénéré comme un génie exempt de tout faux pas. Et lorsqu’il a entamé une action contre son label historique Warner (qui l’avait pourtant aidé à monter son écurie de protégés -souvent féminines- avec Paisley Park), on a même été obligé un temps de de se référer à lui comme  The Artist (Formerly Know As Prince) ! Il a aussi officié aux côtés d’autres artistes préférant un pseudi à son propre patronyme. Alexander Nevermind (sic !) aux côtés de Sheena Easton pour "Sugar Walls" en 1984 ou simplement Christoph pour l’écriture de "Manic Monday", le hit des Bangles en 1986.

  La légende prétend que le petit Prince, sans doute adoubé par sa maman chanteuse de jazz, a composé sa première chanson à l’âge de 7 ans. Mais l’histoire n’en a pas gardé trace. Autre événement invérifiable qui a le mérite de tracer une filiation, Prince aurait rejoint James Brown sur scène à l’âge de dix ans pour quelques pas de danse avec le "Sex Machine". 

  En 1984, année charnière de sa carrière, il trône en tête des hit-parades avec "Purple Rain" (et son solo de guitare légendaire), tant du côté des albums que des singles ("When Doves Cry" ou "I Would Die 4 U"). Pourtant, on ne peut pas dire que "Purple Rain" (le film) qui trône néanmoins en tête du box-office soit un chef d’oeuvre du 7ème Art. Seuls les Beatles jusque là avaient eux aussi trusté la tête de tous les classements qui comptent aux Etats-Unis.

  Avant de connaître un creux à partir des années 90, Prince additionne alors réussite artistique et triomphe commercial avec les albums "Around The World In A Day" (1985), "Parade" (1986), "Sign o’the Times" (1987) ou "Lovesexy" (1988).

 Il est évidemment illusoire de résumer le parcours de Prince en quelques lignes, chefs d’oeuvre comme échecs cuisants occupant chacun une place. Il n’en reste pas moins que sa disparition, tragique et un rien mystérieuse, le 21 avril 2016 dans sa propriété à quelques encablures de sa ville natale, a laissé le monde entier sans voix. A peine âgé de 57 ans, Prince nous quittait sans crier gare alors qu’il avait encore tant de refrains à offrir, comme le prouveront les sorties posthumes…

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Prince sur la scène de Forest-National à Bruxelles (Belgique) le 27 août 1986