Né un 4 septembre: Mick Ronson, guitar hero discret du glam rock

Il a vu le jour en 1946 à Kingston-upon-Hull (Angleterre), membre essentiel des Spiders of Mars  de David Bowie nous a quitté en 1993

Compositeur, producteur et guitariste d’exception. Mick Ronson fait ses classes dès la fin des années 60 avec des groupes locaux tombés aux oubliettes comme The Hype ou The Rats et surtout, un peu plus tard, Mott The Hoople aux côtés de Ian Hunter en 1974. 

Repéré par le producteur Mike Chapman en 1969, il entre peu après dans l’univers de David  Bowie. Il participe d’abord discrètement aux arrangements de "Changes" sur "Hunky Dory" (1971) et devient rapidement la pierre angulaire du son glam rock de Bowie en tant que membre clé des Spiders from Mars. Ronson transforme ainsi les ébauches presque folk de Bowie en hymnes épiques. Il faut en effet rendre à Mick ce qui lui appartient, c’est bien lui qui façonne l'identité sonore des quatre albums emblématiques de l’époque Ziggy Stardust, de "Hunky Dory" (1971) à "Pin Ups" (1973)  en passant par "Aladdin Sane" (1973), chef d’oeuvre entre tous. A l’époque, David sans Mick, cela aurait été un peu comme Lennon sans McCartney au sein des Beatles ! Dans un documentaire intitulé "Beside Bowie: The Mick Ronson Story", Suzi (son épouse) renchérit : "Ils étaient vraiment comme les doigts de la main. Ils étaient comme Jagger-Richards au sein des Rolling Stones ou encore Daltrey-Townshend chez The Who".

Après sa douloureuse séparation avec Bowie, il travaille donc avec Mott the Hoople, avec Ian Hunter pour ses albums solo mais aussi Lou Reed pour "Transformer" (1972), Bob Dylan au du Rolling Thunder Revue  avec lequel il enregistre "Hard Rain" (1975) ou aussi John Cougar Mellencamp. Après avoir tenté d’amorcer sa propre carrière avec "Slaughter On 10th Avenue" (1974) qui atteint quand la même la 10ème place en Angleterre et "Play Don’t Worry" (1975), tous deux très glam rock, il se contente essentiellement d’épauler son ami Ian Hunter en partageant une seule fois l’affiche à armes égales pour "Yui Orta" (1989). 

Malgré sa lutte contre un cancer du foie qui l’emportera le 29 avril 1993, il apporte une dernière fois ses lumières à l‘ex-chanteur des Smiths Morrissey pour "Your Arsenal" (1992), sans doute son meilleur album. Si on peut reconnaître sa patte guitaristique sur des dizaines de chansons, de Lisa Dalbello aux Rich Kids, de Roger Daltrey à Ellen Foley, on pointera aussi la sortie posthume de "Heaven And Hull" (1994) rassemblant les dernières sessions du guitariste ainsi qu'une reprise en public un peu foutraque de 'Like A Rolling Stone' de Bob Dylan avec Joe Elliott (Def Leopard) et surtout… David Bowie. Une réunion éphémère après deux décennies de bouderies !

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Mick Ronson (à gauche) et Ian Hunter à la sortie de leur album commun Yui Orta à Bruxelles (Belgique) en 1989