Né un 31 août: "Gloria" in excelsis Van Morrison

Attention légende vivante ! Ce vieux bonhomme bougon a vu le jour à Belfast

Si vous avez moins de 50 ans, vous pensez sans doute ne pas connaître cet artiste aujourd’hui octogénaire. Et pourtant, par delà les générations, absolument tout le monde s’est un soir ou l’autre déhanché sur "Gloria", le brûlot  de Them millésime 1964. Car, à l’époque, les cinq garçons nord-irlandais avaient la ferme intention de tenir la dragée haute aux Rolling Stones. Sans les éternelles querelles d’ego (portées devant les tribunaux afin de s’approprier la paternité du nom !), ils auraient peut-être réussi leur pari. Mais quand Van Morrison se fait la malle en 1966, ils avaient juste deux albums à leur actif et seulement trois refrains qui ont traversé les âges : "Gloria" évidemment mais aussi "Baby Please Don’t Go" et "Hère Comes The Night". 

 Aujourd’hui encore, alors qu’il dispose d’une discographie personnelle pléthorique (environ 45 albums), Van Morrison continue au gré de ses humeurs de pimenter ses concerts de nombreuses reprises, de John Lee Hooker à Sonny Boy Williamson, de Hank Williams à Sam Cooke. Mais, par crainte de se faire lyncher par son public, il n’oublie jamais de lancer une énième version de "Gloria" en point d’orgue. 

 Si vous désirez découvrir cet extraordinaire conteur à la voix nasillarde si particulière, les albums "Astral Weeks" (1968) et "Moondance" (1970) méritent d’être sortis de lao naphtaline. J’avoue aussi une tendresse particulière pour son "Duets : Re-working The Catalogue" (2015) produit par Don Was. Comme le titre l’indique, il s’agit de chansons exhumées de son répertoire et interprétées en compagnie d’artistes comme Mark Knopfler (Dire Straits), Mick Bucknall (Simply Red), Steve Linwood, Taj Mahal, George Benson, Bobby Womack et même sa propre fille Shana ("Rough God Goes Riding").

(Stéphane Soupart - Photo : Etienne Tordoir)

Photo : Van Morrison sur la scène du festival Pinkpop (Pays-Bas) le 4 juin 1990