Né un 3 mai : James Brown, l’éternel "Godather" de la soul

Il a vu le jour en 1933 en Caroline du Sud et nous a quitté le 25 décembre 2006, il y a presque 20 ans... 

Surnommé le "Godfather of Soul" et parfois "Soul Brother Number One" ou encore "Mr. Dynamite", James Brown aurait célébré aujourd’hui  son 92èmz anniversaire.

Au milieu des années 60, à une époque où certains états américains pratiquaient entre une forme de ségrégation évidente, il a été une des figures de proue du mouvement Black Power qu’on peut considérer comme un précurseur du Black Lives Matter que nous connaissons aujourd’hui. Comme quoi certains combats restent malheureusement d'actualité. En août 1968, quelques mois après l’assassinat de Martin Luther King, il enregistre d’ailleurs "Say It Loud (I'm Black And I’m Proud)" qu’on retrouvera aussi à la fin de la même année sur son album de… chansons de Noël "A Souldful Christmas" !

James Brown a clairement influencé la carrière d’artistes comme Michael Jackson ou Prince pour citer deux des plus connus. Des titres comme "Papa’s Got A Brand New Bag" (1965), "Sex Machine" (1969) ou "It’s A Man’s, Man’s, Man’s World" (1966) restent des brûlots qui n’ont pas pris une ride. 

Même si ses prestations scéniques se sont émoussées avec l’âge, James Brown continuait de virevolter sur scène moins de deux mois avant sa disparition suite à une pneumonie. Par respect pour sa mémoire, on ne parlera pas ici en détail de ses nombreux ennuis avec la justice, pour usage de drogue ou possession d‘arme prohibée ni des violences domestiques qui  écornent sérieusement l’aura d'un mythe absolu !

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : James Brown sur la scène de Forest-National à Bruxelles (Belgique) le 20 avril 1986