Né un 3 mai : Dave Ball (Soft Cell), toujours sur la balle mais dans l'ombre

Il a grandi dans la station balnéaire de Blackpool en 1959 et reste dans l’ombre de Marc Almond

Dave Ball entame des études à l’école polytechnique de Leeds et y découvre les premiers synthétiseurs "transportables" et financièrement abordables comme le Moog. Première rencontre essentielle pour sa future carrière. Il y rencontre également Marc Almond, aussi extraverti que lui peut être réservé. C'est le deuxième pivot de futur artiste...

Ensemble, ils forment, dès 1978,, le duo Soft Cell. Leur première apparition se trouve sur la compilation "A Some Bizzare Album' avec l'étrange "The Girl With The Patent Leather Face". A leurs débuts, aucun de leurs titres ne compte l moindr instrument analogique. Plutôt qu'avec leurs compositions originales, ils atteindront les sommets avec des reprises méconnaissables de vieux classiques poussiéreux comme "Tainted Love" de Ed Cobo d’abord popularisé par Gloria Jones en 1964 ou bien évidemment "Where Did Our Love Go ?" composé par le célèbre trio Lamont-Dozier-Holland pour les Supremes également en 1964. Comme beaucoup, emporté par le tourbillon du succès, Dave Ball a malheureusement sombré pendant de longues années dans une consommation excessive non seulement d’alcool mais aussi de substances bien plus addictives.

 Avant même la première séparation de Soft Cell en 1984, il produit l’ambitieux "In Stict Tempo" (1983) dont certaines ambiances comme "Mirrors" évoquent une bande originale d’une suite potentielle du "Psycho" d’Albert Hitchcock. 

 Que ce soit pour ses sporadiques enregistrements personnels ou ses nombreuses collaborations sans lendemain, Dave Ball opte presque toujours pour des chemins de traverse souvent abrupts. Que ce soit Other People (avec son épouse Gini), English Boy On The Loveranch ou son passage éclair au sein de Psychic TV, les projets auxquels il associe son nom ne durent qu’un temps.

Depuis la réunification certes épisodique de Soft Cell en 2001, Dave Ball n’a pas abandonné ses expériences souvent fugaces. Il a ainsi monté Nltewreckage de toutes pièces en 2011 mais le groupe semble avoir sombré après leur premier album "Take Your Money And Run". Il a aussi enregistré le très expérimental "Photosynthesis" avec le pianiste Jon Savage en 2016.

Toujours aux côtés de Marc Almond, actuellement en tournée avec Soft Cell en Australie, Dave Ball préfère encore aujourd'hui l’ombre à cette lumière dans laquelle son complice de toujours adore virevolter…

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Dave Ball avec Soft Cell sur la scène du Manhattan à Leuven (Belgique) le 11 mars 1983