Né un 28 mai : Roland Gift, la voix hors du commun des Fine Young Cannibals

Il a vu le jour en 1961 à Birmingham au Royaume-Uni. Si elle s’est émoussée, sa voix conserve cependant les spécificités qui firent le succès de "She Drives Me Crazy"

Inspiré par le film "All The Fine Young Cannibals" de Michael Anderson (1960), le nom du trio anglais fondé avec Andy Cox et David Steele (tous deux issus du groupe ska The Beat)  indique déjà le parallèle avec l'autre carrière de leur chanteur Roand Gift tant pour le 7ème Art que pour la "petite lucarne". Mais n’allons pas trop vite en besogne…

  Les Fine Young Cannibals n’ont jamais enregistré que deux albums, "FYC" (avec une photo de pochette signée du Hollandais Anton Corbijn) en 1985 et "The Raw And The Cooked" sorti au tout  début de 1989. Mais quels albums ! Un sens inné du rythme et la voix à nulle autre pareille de Roland. "Ma mère passait du Sam Cooke, du Otis Redding, mais aussi du Desmond Dekker" se souvient-il dans les colonnes du quotidien "The Guardian" en 1989. "Je crois que ma voix vient de là, de toutes ces influences mêlées, de cette mélancolie joyeuse".

Dès leur premier 45t "Johnny Comme Home", la voix de Roland s’installe en parfait contrepoint de la trompette cinglante de Graeme Hamilton équipée d’une sourdine. Certaines mauvaises iront, à l'époque, que cette voix est juste "chevrotante". La marque de fabrique du trio de Birmingham est cependant trouvée !

En une poignée d’années; le groupe marque de son empreinte la musique populaire et les charts anglais : "Johnny Comme Home" déjà mentionné (n°8 en Angleterre et en Belgique), la reprise d’Elvis Presley "Suspicious Minds" (n°8 en Angleterre et n°6 en Australie), l’étonnante cover de Buzzcocks "Ever Fallen In Love" (n°9 en Angleterre), "She Drives Me Crazy" (n°1 presque partout) et "Good Thing" avec le piano reconnaissable immédiatement de Jools Holland (n°1 au Canada) avant de disparaître progressivement des radars.

  Roland Gift s’en retourne alors à sa carrière d’acteur. Il a notamment joué "Sammy & Rosie Get Laid" de Stephen Frears en 1987 (son plus beau rôle) ainsi que dans beaucoup de séries télévisées. Sa voix s’est évidemment émoussée au cours des années mais l’acteur prend à nouveau plaisir à fouler les planches. Il se produit ainsi régulièrement dans des festivals empreints de nostalgie 80’s comme Rewind, Let’s Rock, Absolute 80’s et même le W-Festival en Belgique.

Régulièrement, le répertoire des Fine Young Cannibals est aussi dépoussiéré et remixé avec plus ou moins de bonheur pour une compilation qui les remet un instant sous les feux de l’actualité. La dernière en date chez Rhino Records, s’intitule simplement "The Collection". Il a également publié un seul album solo éponyme en 2002.

Prochain concert :

26 juillet : Millenium Square - Leeds (Angleterre) avec e.a. Kim Wilde et Go West

:

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Roland Gift avec les Fine Young Cannibals sur la scène du Manhattan à Leuven (Belgique) le 18 mai 1986