Né un 22 avril : Peter Frampton, le guitariste qui montre le chemin depuis 1975

Aussi acteur à ses heures perdues, cet artiste multi-instrumentiste britannique a vu le jour près de Londres en 1950

On ne sait pas s’il fouillait dans le grenier de sa grand-mère pour y dénicher des des déguisements mais, à l’âge de 7 ans, il y découvre un ukulélé. Cette petite guitare à quatre cordes d’origine portugaise va littéralement changer sa vie. D’abord autodidacte, il suit quelques cours de musique classique et vénère Hank Marvin, le compositeur du fameux "Apache" pour The Shadows, mais aussi Buddy Holly et Eddie Cochran. Sur les bancs de la Bromley Technical School (où son père enseignait) il rencontre David Bowie de trois ans son aîné. Chaque garçon possède déjà son groupe mais ils jouent aussi ensemble de temps à autre. Bien des années plus tard pour sa tournée "The Glass Spider Tour" (1987), Bowie fera d’ailleurs appel à Peter Frampton pour l’accompagner.

 Pour le garçon, rien n’importe plus que la musique. Il vit dés lors très jeune ses premières expériences professionnelles au sein de The Herd dès 1966. Il passe deux ans à leurs côtés et , du haut de ses seize ans, tient les rôles de chanteur et de guitariste ! On l’entend notamment sur "I Can Fly". Mais leur répertoire n’est pas assez rock pour lui. Steve Marriott partage les mêmes envies. Il quitte donc les Small Faces pour fonder Humble Pie avec Frampton qui profite décidément de sa bonne étoile. Il enregistrera quatre albums avec eux avant de consacre l’essentiel de son temps aux sessions d’enregistrements pour d’autres artistes, une activité qu’il a toujours appréciée. John Entwistle (bassiste des Who), Jerry Lee Lewis, George Harrison, Johnny Hallyday, Donovan ou Alexis Korner rejoignent ainsi son tableau de chasse.

  En 1972, le temps est venu d’entamer une carrière sous son propre nom avec l’album "Wing Of Change" (1972) pour lequel il s’appuie sur un carnet d’adresses déjà bien rempli. Ringo Starr ou Billy Preston répondent présents. C’est aussi à cette époque qu’il découvre le talkbox, un procédé qui fera de lui une star avec "Show Me The Way", morceau d’anthologie du double album 'Frampton Comes Alive' (1978). Un des albums live les plus vendus de l’histoire du rock anglais avec "Made In Japan" de Deep Purple, "Live At Leed"s des Who et une poignée d'autres.

  Malgré quelques coups du sort comme un grave accident de voiture aux Bahamas et la disparition de toutes ses guitares dans un crash d’avion, Peter Frampton continue inlassablement à enregistrer et à s’appuyer sur ses titres les plus emblématiques comme "I’m in You", "Do You Feel Like We Do" ou "Baby I Love Your Way". S’il reste indéniablement de la race des "guitar heroes", il a depuis longtemps abandonné toutes les frasques qui accompagnent souvent ce statut tant envié.

Fin 2019, il annonce être atteint d’une maladie dégénérative qui, à terme, l’empêchera de jouer de son instrument favori. Sans rechercher la compassion, il entame donc ce qu’il considère à juste titre comme une tournée d’adieu. Heureusement pour lui et pour ses fans, la maladie semble actuellement lui laisser quelque répit. Il en profite pour continuer à se produire sur scène autant que faire se peut. Chapeau bas Monsieur Frampton !

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Peter Frampton sur la scène du Cirque Royal à Bruxelles (Belgique) le 22 novembre 2023