Né un 11 juin : Robert Birch (Stereo MC’s) est toujours "Connected"

Le plus souvent mis en avant comme Rob B, il a vu le jour du côté de Nottingham en Angleterre et peaufine son "flow" depuis 40 ans

Robert Birch est le cofondateur des Stereo MC’s, avec Nick Hallam (dit The Head). Ensemble,une fois installés

à Londres,  ils ont d’emblée lancé leur propre label, Gee Street, en 1985. Rien de tel pour conserver toute sa liberté...

Leur premier album "33‑45‑78" (1989) a été enregistré avec des moyens extrêmement modestes mais, grâce notamment à la rage abrupte du flow de Rob B, il a rapidement marqué les esprits. Inspirée du hip hop, de beats entêtants autant que d’expérimentations electro, leur musique se démarquait de tout ce qui existait à époque en Angleterre 

Leur deuxième album, "Supernatural" (1990) propulse “Elevate My Mind” à l’assaut du hit-parade américain. Il s’agit du premier single anglais de hip‑hop à traverser ainsi l’Atlantique.
Deux ans plus tard, en 1992, leur troisième album "Connected" et son tube mondial éponyme propulse le collectif dans une autre galaxie. Ils décrochent même deux Brit Awards , l’équivalent insulaire des Grammies américains.  La musique des Stereo MC’s a toujours été faite de collages, concoctée dans un grand chaudron dans lequel s’entremêlent beats, boucles répétirives et impros… "On était une sorte d’hybride à l’époque. Les puristes du rap ne nous aimaient pas parce qu’on n’était pas du rap pur. On n’était pas non plus un groupe indie, ni rock. On était un peu de tout. Personne ne pouvait vraiment nous définir" déclare le chanteur avec une pointe de fierté. Hallam et lui, toujours aussi complices, se considèrent comme des frères. Très satisfaits de leur indépendance, ils ont depuis longtemps refusé le rythme effréné de l’industrie. Ils enregistrent quand bon le moment leur semble adéquat. Depuis 1989, ils n’ont ainsi produit que sept albums et ne s’en portent pas plus mal. Le dernier "Emperor’s Nightingale" remonte déjà à 2011 et ne semble même pas avoir trouvé le chemin des plateformed. "On préfère revenir aux fondamentaux, les 12‑inches, des DJ sets, des collaborations, quelques concerts et peut-être encore  un album. On verra bien". Taillées pour les pistes de danse, leurs derniers tripatouillages avec le collectif electro allemand Terranova ou le Canadien Fred verything délaissent complètement le canevas classique. Leur fabuleuse chanteuse Charlotte Caffey n'est même pas conviée aux festivités...

(Stéphane Massart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Robert Birch avec Stero MC’s sur la scène du W Festival à Ostende (Belgique) le 26 août 2022