Né un 1 juin : Ron Wood, le Rolling Stone discret amoureux du blues et de Chuck Berry

Avec le batteur Charlie Watts qui nous a quitté en août 2021, le guitariste rythmique Ron Wood, né à Hillington en 1947, a toujours incarné une forme de coolitude et de placidité au sein du légendaire groupe de rock anglais.

C’était presque un passage obligé dans le rock anglais des glorieuses sixties, avec le tourbillon du succès planétaire, Ron Wood a lui aussi un moment succombé à l’attrait des drogues dures. Il est passé par plusieurs cures de désintoxication. Mais c’est de l’histoire ancienne…

 Avant de rejoindre les Stones en 1975, il a aussi joué de la basse pour un éphémère groupe qu’il forme entre 1967 et 1969. En cette "année érotique" comme le chante Serge Gainsbourg, on assiste à un changement de personnel au sein des Small Faces. Rod Stewart et Ron Wood remplacement Steve Marriott. Le groupe raccourci son nom en The Faces et ambitionne de rivaliser avec, justement, les Rolling Stones qui s’essoufflent un peu. 

  Devenu pote avec Keith Rochards, il replace Mick Taylor au pied pour la tournée des "pierres qui roulent" en 1975. Près d’un demi-siècle plus tard, il évolue toujours en leur sein et continue de s’accorder de petits plaisir (même pas coupables) en rendant hommage à ses héros du blues et du rock. Toujours entouré par le gratin du rock : Pete Townshend (The Who), Dennis Laine (Wings), Billy Gibbons (ZZ Top) et bien entendu ses comparses des Stones. On retiendra par exemple "Mr. Luck", un enregistrement en public au Royal Albert Hall de Londres dédié au bluesman américain Jimmy Reed avec Mick Taylor et, en 2019 et un autre disque live consacré au répertoire de Chuck Berry. 

 Mais que pensent ses collègues de cet discret personnage ?

A tout seigneur tout honneur, son comparse Keith Richards décrit leur collaboration comme un retour à "l'art ancien du tissage", une interaction fluide entre les guitares, contrastant avec la séparation nette des rôles pendant l'ère Mick Taylor. `

De son côté, le producteur Glyn Johns (The Beatles, Led Zeppelin, The Who ou The Clash entre autres) se permet un bémol en forme de compliment pour l'ami Ronnie. Il estime en effet que son potentiel créatif a été étouffé par le duo Jagger-Richards ce qui résonne effectivement comme une évidence...

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir))

Photo : Ron Wood avec Keith Richards (à droite) et les Rolling au Feyenoord Station de Rotterdam (Pays-Bas le 4 juin 1982