Né un 6 décembre: Adrian Borland (The Sound), une puissance émotionnelle tragique

Adrian Borland a vu le jour en 1957 dans le quartier de Hampstead à Londres. Soumis à de sévères crises de dépression depuis de longues années, il a choisi de quitter cette terre.

Pour l’âme créatrice de ce qui deviendra à)), la musique est d’abord une histoire d’amitié qui débute d’ailleurs sous l’uniforme cher aux écoliers anglais. Dès l’école primaire, il partage ainsi rêves et passions avec Graham "Green" Bailey qui deviendra son bassiste mais aussi son confident. « On ne devait pas avoir beaucoup plus de 13 ans quand on est devenu inséparables. Il était le seul dans mon entourage à aussi posséder une guitare. Et déjà à cet âge, on pouvait se rendre compte que ce gars-là possédait une approche artistique empreinte de génie » déclarait Adrian Borland.

Fort logiquement, ils se lancent ensemble dans la grande aventure avec The Outsiders, un trio sauvagement punk qui a quand même enregistré deux albums entre 1977 et 1978. 

Mais le chanteur à la fois fragile et tourmenté aspire rapidement à une destinée artistique plus originale. C’est ainsi que The Sound est porté sur les fonts baptismaux en 1979 sous la forme d’un quatuor. La même année, ils enregistrent "Physical World" sur le petit label Torch. L’attention que ce premier essai rencontre, notamment dans les colonnes du "New Musical Exprerss", leur permet de signer sur le label Korova, le même que Echo & The Bunnymen, groupe avec lequel les acquaintances artistiques sont évidentes. Leurs deux premiers albums ""Jeopardy" (1980) et "From The Lion’s Mouth" (1981) brillent toujours comme de purs joyaux de ce qu’on qualifie souvent de post-punk mais ne suscitent qu’un intérêt limité dans leur pays natal. Heureusement, l’Europe continuelle se montrer plus réceptive à ces joyaux, certes un peu dépressifs, que sont "Missiles" et "I Can’t Escape Myself" sur le premier album ou "New Dark Age" et "Winning" (qui frôle aujourd’hui les 10 millions d’écoutes sur Spotify) sur le second. Moins immédiatement envoûtants, les trois albums qui suivent ne réussissent pas à récolter les suffrages d’un plus large public. Meurtri par ce manque de reconnaissance et malgré un quarteron de fans fidèles, Borland décidé de mettre fin à l’expérience en 1987 après la sortie de "Thunde Up".

Malgré cinq nouveaux enregistrements, parfois épaulé par The Citizens, Adrian Borland ne réussit toujours pas à sortir d'un petit  cercle d'amateurs éclairés. "Alexandria" (1989), son premier effort en solitaire, possédait pourtant lui aussi quelques chansons magnifiques, comme "Beneath The Big Wheel" et "Weight Of Stuff" dans lesquels perlaientune fois encore le mal-être existentiel du chanteur. 

Aux côtés des deux premiers albums de The Sound, la compilation de 19 morceaux intitulée "Harmony & Destruction" (2025) permet de dresser un portrait musical d’un artiste malheureusement un peu maudit.

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Adrian Borland (deuxième en partant de la gauche)  The Sound après un enregistrement pour l’émission télé Generation 80 à Bruxelles en février 1982