Né un 22 décembre: icky Ross (Deacon Blue), une voix et une plume marquantes de la pop écossaise

Il a vu le jour en 1957 à Dundee dans le nord-est de l’Ecosse et, malgré quelques escapades sous son nom, reste indéfectiblement lié à la destinée de Deacon Blue

Avant de se consacrer pleinement à la musique, il étudie la littérature anglaise et devient même un temps professeur (à l’instar de Sting), un parcours atypique qui façonne son goût pour les mots justes et les récits du quotidien. Depuis Raintown, leur premier album en 1987, notes choisies et mots pesés, les chansons de son groupe sont ciselées au cordeau.

Au milieu des années 1980, Ricky Ross fonde donc Deacon Blue à Glasgow, une ville dont l’atmosphère urbaine et ouvrière devient le décor récurrent de ses chansons. Le nom du groupe, emprunté à un titre de Steely Dan, annonce déjà une ambition : mêler sophistication mélodique et sens aigu de l’observation sociale. Le premier album,  (1987), s’impose rapidement comme un classique, porté par des titres devenus emblématiques tels que Dignity et Loaded. Ross s’y distingue par une écriture sensible, attentive aux laissés-pour-compte chantée avec une chaleur qui tranche avec le cynisme ambiant de l’époque. A ses côtés depuis les premiers pas, Lorraine McIntosh l’épaule au chant et est devenue sa femme en 1990. Parents de quatre enfants, ils partagent toujours aujour plus de 35 ans de vie commune et treize albums. Le dernier en date The Great Western Road a vu le jour en 2025. 

Le succès se confirme à la fin des années 1980 et au début des années 1990 avec des albums comme When The World Knows Your Name (1990) et Fellow Hoodlums (1991). Des chansons comme Real Gone Kid, Fergus Sings The Blues ou Wages Day installent Ricky Ross comme un songwriter capable d’allier refrains fédérateurs et profondeur narrative. Certains comparent la sagacité de son propos et l’acuité de sa plume à celles de Bruce Springsteen époque Nebraska ou The River. 

Après une séparation du groupe en 1994, Ross poursuit une carrière solo discrète, avec huit albums précieux mais trop méconnus, avant une reformation de Deacon Blue en 1999 avec le bien nommé Walking Back Home.  Fier de ses racines celtiques, il possède sa propre émission sur les antennes locales de BBC Scotland et participe régulièrement au festival Celtic Connections à Glasgow. 

(Stéphane Soupart - Photo: © Etienne Tordoir)

Photo: Ricky Ross avec Deacon Blue sur la scène de l’Ancienne Belgique à Bruxelles le 26 janvier 1990