Né un 21 juin : Ray Davies (The Kinks), subtil chroniqueur de la société anglaise

Il a vu le jour en 1944 à Muswell Hill (qui donnera peu ou prou le titre à un album de 1971), le chanteur et principal compositeur des Kinks célèbre son 81ème anniversaire 

Comme les frères Gallagher au sein de Oasis, les frères Ray et Dave Davies se sont souvent chamaillés. Mélodiste hors pair doué d’un sens de l’écriture unique, Ray est sans aucun doute un des auteurs-compositeurs britanniques essentiel. Il n’a pas son pareil pour dépeindre les réalités sociales comme, par exemple, "Dead End Street" sur le quartier populaire où il est né. C’est aussi lui qui est à la manoeuvre pour construire des albums dits conceptuels qui s’écoutent comme un film plutôt qu’une simple collection de refrains. Les albums de l’âge d’or des Kinks comme "The Village Green Préservation Society" (1968), "Arthur Or The Decline And Fall Of The British Empire" (1969), "Lola Versus Powerman AndThe Moneygoround" (1970) et bien entendu "Muswell Hillbilles" (1971) font partie de la facette littéraire du répertoire du groupe anglais. 

  A partir de l‘album "Misfits" en 1978, c’est progressivement Dave et sa guitare tonitruante qui prennent l’ascendant sur le groupe. En virant carrément hard rock avec le live "One For The Road" et un succès croissant (mais de courte durée) aux Etats-Unis. 

 Depuis quelques dizaines d’années, Ray Davies reçoit quelques récompenses (il a été élevé au rang de Chevalier Commandeur par la Reine Elizabeth en 2014), confie ses plus grandes chansons à une chorale (en 2009 dont on retiendra surtout une version de "Days"), tâte de la solennité des grandes orgues pour la Cavendish Music Library (2024) et nous envoie des cartes postales du pays de l’Oncle Sam avec son dernier véritable album très justement intitulé "Americana" (2017)... 

(Stéphane Soupart - Photo : © Etienne Tordoir)

Photo : Ray Davies avec les Kinks sur la scène du Cirque Royal de Bruxelles (Belgique) en avril 1985